Вестминстерский дворец - здание английского парламента и символ Лондона

Известнейшее творение архитектора Сера Чарльза Барри (Sir Charles Barry) и архитектурный памятник Британии, входящий в список мирового наследия ЮНЕСКО – Вестминстерский дворец (Palace of Westminster). Резиденция является зданием английского парламента, а также музеем и достопримечательностью Лондона.

Южный фасад Вестминстерского дворца, дополненный угловыми сдвоенными башнями, обращен к Темзе.

История строительства

Здание английского парламента было построено на месте нескольких королевских резиденций, которые ранее располагались на этом месте. Дворец был построен в период с 1840 по 1860 годы. От предыдущего здания сохранились лишь капелла Св. Стефана (St. Stephen’s Chapel) и Вестминстер-Холл (Westminster Hall), ставшие частью новой резиденции. Практически все проекты, представленные на королевский архитектурный конкурс были выполнены в стиле неоготики. В архитектуре Британии середины 19 в. это направление было одним из наиболее популярных благодаря своей торжественности и разнообразию декоративного убранства. Выиграл проект архитектора Чарльза Барри, чья работа максимально раскрывала принципы данной архитектурной школы. Особенности оформления фасада Чарльз Барри в работе над Вестминстерским дворцом сотрудничал с художником-оформителем Августом Пьюджином (Augustus Pugin), отличным знатоком готической архитектуры и мастером, воссоздававшим традиционные декоративные детали – каменные гирлянды, скульптурные карнизы и шпили. В соответствии с принципами неоготической архитектуры фасад резиденции был дополнен высокими узкими окнами, украшенными каменными переплетами, в которые встраивались оконные рамы. Узор переплетов также традиционен для готики – это трех- или четырехлистники, кельтские кресты и цветы.

В нишах между окнами располагаются скульптуры монархов и английский святых, также фасад Вестминстерского дворца украшают барельефы, изображающие королевские и дворянские гербы.

Для того, чтобы подчеркнуть вертикаль строения, фасад здания английского парламента дополнен массивными выступами-контрфорсами, декорированными каменными переплетами с узором, аналогичным узору оконных переплетов. Контрфорсы, в свою очередь поделены на секции с помощью небольших карнизов: секции нижних этажей дворца украшены строгими геометрическими и флористическими рельефами, а секции верхних – декоративными элементами в виде крестов и гербов. Венчают контрфорсы фигурные каменные шпили.

Шпили, которые завершают выступающие контрфорсы здания, украшены барельефами в виде листьев, голов львов и грифонов, и увенчаны металлическими флюгерами, выполненными в форме флага.

Одной из наиболее примечательных особенностей Вестминстерского дворца является скульптурное оформление Башни Виктории (Victoria Tower), названной в честь королевы Виктории (Queen Victoria). Выступы-контрфорсы, расположенные по периметру фасада башни, дополнены нишами, в которых установлены статуи святых Шотландии, Ирландии, Англии и Уэльса. Разделяют выступа на несколько ярусов металлические карнизы, украшенные скульптурными головами львов, медведей и цветов розы. Также возле массивной центральной арки – главного входа в Башню Виктории, расположена статуя королевы.

Одной из особенностей скульптурного оформления фасада Башни Виктории является декор шпилей – они украшены каменными шипами, скульптурными бордюрами с головами животных, и увенчаны флюгерами в форме розы ветров.

Наиболее известной достопримечательностью Вестминстерского дворца является Биг Бен – колокол, давший имя часовой башне, в которой он установлен. Фасад башни дополнен арочными окнами, украшенными каменными переплетами в форме листа клевера. Верхний ярус строения, расположенный над циферблатом Биг Бена, декорирован каменной балюстрадой, горгульями и дополнен лоджией. Завершает часовую башню металлическая покатая крыша, украшенная мансардными окнами.

Циферблат Биг Бена, украшен скульптурным бордюром, который покрыт позолотой.

Разнообразие декоративных элементов, украшающих фасад Вестминстерского дворца, просто поразительно. Сложность узоров каменных гирлянд и скульптурных бордюров, которыми богато декорировано здание английского парламента, создает ощущение сложного многогранного пространства. Традиционные для готической архитектуры детали добавляют резиденции британского правительства торжественности и величественности.